رونق هوش مصنوعی باعث افزایش چشمگیر تقاضای انرژی در سراسر کشور شده است. منتقدان می‌گویند موج اتصال‌های جدید، زیرساخت فرسوده شبکه برق آمریکا را در معرض آزمونی دشوار قرار داده است. نگرانی‌های زیادی وجود دارد که این کمبود انرژی در کوتاه‌مدت باعث افزایش سرسام‌آور قبض‌های برق شود و در بلندمدت به خاموشی یا مشکلات فنی دیگری بینجامد.

اوایل همین ماه، در TechCrunch Disrupt، فعالان این صنعت با خوش‌بینی به این انتقادها پاسخ دادند و گفتند موج اتصال‌های جدید به شبکه می‌تواند در عمل راه را برای نوسازی آن باز کند. آپوروو بهارگاوا، بنیان‌گذار و مدیرعامل Weavegrid، تیم هایدل، مدیرعامل Veir، و کریستن ابرهارد، معاون سیاست‌گذاری در Rewiring America، گفتند شبکه برق با چالش‌های تازه‌ای روبه‌روست، اما فرصت‌های جدید فراوانی هم پیش روی آن قرار دارد.

بهارگاوا گفت: «شبکه برق امروز بسیار متفاوت است، این‌طور نیست؟ با انبوهی از متغیرهای جدید، از جمله انرژی‌های تجدیدپذیر، سروکار داریم. بار مصرفی جدیدی هم از خودروهای برقی، مراکز داده و پمپ‌های حرارتی به شبکه اضافه شده است. توانایی مدیریت و هماهنگ‌سازی این موارد، اساساً همان چیزی است که شرکت‌های برق اکنون با آن دست‌وپنجه نرم می‌کنند.»

با اینکه همه این اتصال‌های جدید فشار روزافزونی به شبکه وارد می‌کنند، شرکت بهارگاوا امیدوار است با ارائه راهکارهایی برای هماهنگ‌سازی و مدیریت بار، به شرکت‌های برق کمک کند از ظرفیت سامانه کنونی بیشترین بهره را ببرند. به گفته این بنیان‌گذار، نرم‌افزار Weavegrid می‌تواند به سازمان‌ها کمک کند تا انرژی را به‌طور کارآمد توزیع کنند و هم‌زمان با بهینه‌سازی اتصال‌ها، هزینه قبض مشترکان را کاهش دهند.

در مقابل، هایدل مدیر شرکتی است که برای توسعه و گسترش زیرساخت فیزیکی شبکه برق و افزایش چشمگیر کارایی آن تلاش می‌کند. Veir خطوط برق ابررسانایی می‌فروشد که به گفته شرکت، انتقال انرژی را بسیار کارآمدتر از خطوط برق سنتی انجام می‌دهند. کابل‌های Veir می‌توانند برق را تا پنج برابر دورتر از کابل‌های سنتی منتقل کنند و در عین حال به یک‌بیستم فضای آن‌ها نیاز دارند، به گفته شرکت. این استارتاپ اوایل همین ماه در دور سرمایه‌گذاری سری C ۱۱۰ میلیون دلار جذب کرد.

هایدل گفت: «مقیاس سرمایه‌گذاری در زیرساخت هوش مصنوعی، نوآوری‌های چشمگیری را به همراه آورده است. فناوری‌های جدید بسیاری در حال عرضه‌اند و به مرحله تجاری‌سازی می‌رسند که در کنار هم می‌توانند اطمینان دهند مراکز داده بهترین همسایه‌ها و شهروندان جوامع محلی هستند.»

او افزود: «فکر می‌کنم باید راه‌هایی پیدا کنیم تا هرچه سریع‌تر از همه این ظرفیت‌ها بهره بگیریم و مرحله بعدی رشد را تسهیل کنیم.»

ابرهارد که سازمانش از برقی‌سازی خانه‌ها حمایت می‌کند، نیز گفت افزایش تقاضای انرژی مراکز داده، فوریت بیشتری به موضوع نوسازی بخشیده و هم‌زمان فضایی ایجاد کرده که در آن صنایع آمادگی دارند راهکارهای تازه‌ای را بیازمایند.

ابرهارد گفت: «حس می‌کنم در این دوره هوش مصنوعی و رشد بار مصرفی، رویکردمان تا حد زیادی بداهه‌پردازانه است. خیلی جاها رویکرد «بله، و...» را در پیش گرفته‌ایم. بله، به خطوط انتقال بیشتری نیاز داریم. بله، به نیروگاه‌های متمرکز بیشتری نیاز داریم؛ اما باید مطمئن شویم از همه این راهکارهای دیگری هم بهره می‌بریم که پیش‌تر، وقتی فوریت ناشی از تقاضای هوش مصنوعی وجود نداشت، از آن‌ها غافل می‌شدیم.»