جنسن هوانگ، مدیرعامل Nvidia، هرگز در پنهان‌کردن این باورش تردید نکرده است که آمریکا باید به فروش تراشه‌های هوش مصنوعی به چین ادامه دهد، نه اینکه این کشور را از دسترسی به این فناوری محروم کند. افشای رابطه او با زنی که گفته می‌شود جاسوس چین بوده، ممکن است دفاع از این موضع را پیچیده‌تر کند.

فایننشال تایمز روز جمعه از رابطه هوانگ با آلیس هوانگ، مدیر اجرایی سابق شرکت Megaspeed که از مشتریان Nvidia است، خبر داد. جنسن هوانگ روز یکشنبه در یادداشتی خطاب به کارکنان شرکت، این رابطه را تأیید کرد و عذرخواهی کرد. مقام‌های اطلاعاتی آمریکا بر این باورند که آلیس هوانگ از سوی سرویس‌های اطلاعاتی چین جذب شده بود تا درباره مدیرعامل اطلاعات جمع‌آوری کند و بر تلاش‌های شرکت برای کاهش محدودیت‌های صادرات تراشه اثر بگذارد.

مدیران مستقل Nvidia با همکاری مشاوران حقوقی خارج از شرکت در حال بررسی این موضوع هستند و کنگره نیز خواستار دریافت پاسخ شده است.

این جنجال در مقطعی حساس برای Nvidia رخ می‌دهد. چین در گذشته یکی از بازارهای بزرگ این شرکت بود، اما در سال‌های اخیر به‌دلیل محدودیت‌های سخت‌گیرانه صادراتی آمریکا و تلاش گسترده پکن برای توسعه جایگزین‌های داخلی، بازار این شرکت در چین کوچک‌تر شده است. در سه‌ماهه منتهی به ۲۶ ژوئیه، Nvidia از مشتریان مستقر در چین ۷.۹ میلیارد دلار درآمد ثبت کرد که حدود ۸ درصد از کل درآمد شرکت بود.

هوانگ بارها از دولت آمریکا خواسته است محدودیت دسترسی به چین را کاهش دهد و برخی از شیوه‌های اقناع او نیز نتیجه‌بخش بوده‌اند. هوانگ سال گذشته چندین بار با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، و مقام‌های دولت او دیدار کرد؛ پس از آن، دولت محدودیت‌های مربوط به تراشه‌های H20 شرکت Nvidia را لغو کرد و اجازه صادرات پردازنده‌های قدرتمندتر H200 این شرکت را داد.

هوانگ بارها علناً از محدودیت‌های صادراتی انتقاد کرده است؛ او سال گذشته در یک کنفرانس این محدودیت‌ها را «شکست» خواند و در ماه مه گفت که ایجاد دو زیست‌بوم مجزای هوش مصنوعی از سوی آمریکا و چین «عاقلانه نیست». او همچنین هشدار داده است که محروم‌کردن Nvidia از بازار پردازش چین به این کشور امکان می‌دهد تراشه‌های هوش مصنوعی خودش را توسعه دهد و در عرصه بین‌المللی با Nvidia رقابت کند.

چین همین حالا نیز در این مسیر گام برمی‌دارد. رویترز هفته گذشته گزارش داد که حدود ۶۰۰ هزار تراشه H200 در هنگ‌کنگ نگهداری می‌شوند و در انتظار ارسال به سرزمین اصلی چین هستند. پکن شرکت‌های هوش مصنوعی را تشویق می‌کند که خرید تراشه از شرکت‌های چینی را در اولویت بگذارند.

این تصور که هوانگ برای پیشبرد هدف دسترسی گسترده‌تر به بازار چین به تشویق زنی جذاب نیاز داشته، بعید به نظر می‌رسد؛ به‌ویژه آنکه تلاش‌های لابی‌گری او پیش از دیدار گزارش‌شده‌شان در رویدادی از Nvidia در اوایل سال ۲۰۲۴ آغاز شده بود. در نهایت، هوانگ فروشنده‌ای است که می‌خواهد بر یکی از بزرگ‌ترین بازارهای هوش مصنوعی جهان مسلط شود.

بااین‌حال، اتهام‌های مطرح‌شده درباره آلیس هوانگ، روابط تجاری شرکت را بیش از پیش زیر ذره‌بین می‌برد و ممکن است اعتبار هرگونه تضمین Nvidia را خدشه‌دار کند؛ تضمین‌هایی مبنی بر اینکه این شرکت می‌تواند مانع رسیدن فناوری حساس به مشتریان غیرمجاز شود.

وقتی شایعه‌هایی درباره وفاداری‌های مشکوک شکل بگیرند، از بین بردنشان دشوار است. بنا بر گزارش‌ها، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، اوایل امسال به مقام‌های نزدیک به ترامپ درباره رابطه هوانگ با زنی که گفته می‌شود جاسوس بوده، هشدار داده بود. حتی اگر بررسی Nvidia به این نتیجه برسد که هوانگ هیچ رازی را با شریک عاطفی‌اش در میان نگذاشته، این پرسش باقی می‌ماند که آیا او می‌تواند واشنگتن را متقاعد کند Nvidia همچنان می‌تواند با چین مسئولانه تجارت کند.

Nvidia به درخواست اظهارنظر پاسخی نداد.