پهپادهایی که از طریق کیلومترها کابل فیبر نوری به‌طور فیزیکی به اپراتورهای انسانی متصل‌اند و در برابر اخلال در میدان نبرد مصون‌اند، چنان به سلاحی رایج در جنگ اوکراین تبدیل شده‌اند که کابل‌های درهم‌پیچیده و نازک‌تر از نخ ماهیگیری در درختان و مزارع پراکنده‌اند. اما واردات چنین مواد فیبر نوری از چین پرهزینه‌تر شده است؛ زیرا نیازهای جنگ پهپادی با تقاضای جهانی مراکز داده هوش مصنوعی برای همان منابع محدود رقابت می‌کند و به همین دلیل، سازندگان پهپاد اوکراینی در حال سازگار شدن با این شرایط هستند.

از زمان آغاز تهاجم گسترده روسیه به اوکراین در فوریه ۲۰۲۲، اوکراینی‌ها از سر ناچاری پیوسته به توسعه نوآوری‌هایی در میدان نبرد روی آورده‌اند که پهپادهای چهارملخه دید اول‌شخص (FPV) و انواع سنگین‌تر پهپاد را در بر می‌گیرد. اما این ارتش روسیه بود که نخستین‌بار پهپادهای فیبر نوریِ مقاوم در برابر اخلال را به کار گرفت تا در برابر یورش فرامرزی نیروهای اوکراینی به استان کورسک در سال ۲۰۲۴ مقابله کند. اوکراینی‌ها نیز به‌سرعت ساخت پهپادهای فیبر نوری خود را آغاز کردند؛ چراکه این پهپادها می‌توانند در برابر جنگ الکترونیکی و اخلالی که قادر است پهپادهای رادیویی را از کار بیندازد، مقاومت کنند.

روسیه و اوکراین برای تأمین برخی پهپادهای آماده و طیف گسترده‌ای از قطعات پهپاد، از جمله سفارش‌های عمده فیبرهایی که دور قرقره‌های بسیار بزرگ پیچیده شده‌اند یا گاهی قرقره‌های کوچک و آماده نصب روی پهپاد، به تأمین‌کنندگان چینی متکی بوده‌اند. قرقره‌های آماده به‌اندازه‌ای کابل فیبر نوری در خود جای می‌دهند که پهپادها معمولاً بتوانند در برد ده‌ها مایل فعالیت کنند؛ این برد در موارد استثنایی گاهی به ۶۲ مایل (۱۰۰ کیلومتر) هم می‌رسد، بنا بر گزارش نشریه مستقل روسی The Insider.